馬薩諸塞州北安普頓的庫利-迪金森醫(yī)院（Cooley Dickinson Hospital）每年都要接診4萬名急診病人。2010年，33名因手術(shù)或其他疾病入院的病人感染了一種被稱為艱難梭狀芽孢桿菌（Clostridium difficile；簡稱C. diff.）的“超級病菌”。六人死亡，另外三人的結(jié)腸被移除。然而最新研究表明，利用紫外線醫(yī)療器械完全可以殺死這些頑固的細(xì)菌。

        布萊恩•克魯沃（BrianCruver）在得克薩斯州奧斯汀市創(chuàng)立Xenex公司，就是為了將遇到的這些殺手統(tǒng)統(tǒng)置于死地。他的武器：一臺名為Xenex、帶滾輪的3英尺高醫(yī)療設(shè)備（就像是《星球大戰(zhàn)》中的R2-D2），它用一個(gè)大功率的頻閃光源發(fā)射毫秒級高頻脈沖，對病房進(jìn)行整體消毒。這些紫外線穿透細(xì)菌，要么擾亂DNA，阻斷其繁殖，或是直接將它們殺死。如果有人暴露在這種紫外線下30分鐘，會導(dǎo)致輕微曬傷。但Xenex還帶有運(yùn)動(dòng)傳感器，一旦有人試圖開門進(jìn)入，機(jī)器就會立刻自動(dòng)關(guān)閉。

        庫利-迪金森醫(yī)院在2011年初開始使用Xenex。至今只有八名病人感染C. diff.，無一死亡（其他消毒程序沒有發(fā)生改變）。在北卡羅來納州格林斯波若的摩西?H.科恩紀(jì)念醫(yī)院（Moses H. Cone Memorial Hospital）也是類似的情況，2011年上半年，其重癥監(jiān)護(hù)病房沒有發(fā)生一例超級病菌感染案例，而上一年同期感染病例數(shù)為14。按照每天利用這種醫(yī)療器械治療和病房開銷約1，500美元來計(jì)算，科恩紀(jì)念醫(yī)院統(tǒng)計(jì)得到，這臺醫(yī)療設(shè)備迄今為止已經(jīng)為醫(yī)院省下240萬美元。全美每年在醫(yī)院獲得性感染上的花費(fèi)約300億美元。“我們感覺我們正在爭分奪秒，全力以赴，”39歲的克魯沃說，“每天都有人受到本可以避免的感染。”

        克魯沃第一次接觸醫(yī)療行業(yè)是作為美世咨詢公司（William M. Mercer）的顧問。他在得克薩斯大學(xué)（University of Texas）的工商管理碩士學(xué)位最終使他在安然（Enron）找到了一份工作，在那里，他跟那些最終導(dǎo)致安然破產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)因素打交道，真真切切地目睹了安然的倒閉。克魯沃的著作《解剖貪婪：安然公司完整內(nèi)幕》（Anatomy of Greed: The Unshredded Truth from an Enron Insider），后來被拍成了電視電影。他隨后與人聯(lián)手創(chuàng)辦了零售網(wǎng)站Giveline.com，網(wǎng)站的每一筆銷售額都有一部分捐給慈善機(jī)構(gòu)。但網(wǎng)站步履維艱，他開始尋找更多的創(chuàng)業(yè)思路，很快，他開始對醫(yī)療器械行業(yè)產(chǎn)生了興趣。

        2009年初，克魯沃遇到了馬克?斯蒂比奇（Mark Stibich）博士和朱莉?斯塔科維亞克（Julie Stachowiak）博士，兩人當(dāng)時(shí)正在研究俄羅斯用紫外線對抗肺結(jié)核的方法。紫外線被用于對抗疾病有著很長的歷史，今天，它被用來凈化水、空氣、食物乃至手術(shù)傷口。但用來殺死整個(gè)房間的細(xì)菌就有點(diǎn)棘手了——房間里有太多的角落和縫隙，而普通的紫外消毒燈發(fā)出的紫外線波長范圍不夠廣，不足以消滅最頑強(qiáng)的細(xì)菌。

        斯蒂比奇證明，一種名為UV-C的高能紫外線能夠殺死C. diff.——不管其是處于活化狀態(tài)還是細(xì)菌處于休眠狀態(tài)、被一層堅(jiān)實(shí)的種子般外殼包圍的孢子。“當(dāng)C.diff.被殺滅的時(shí)候，其他的病菌差不多都死絕了。”他說。一個(gè)高瓦數(shù)的UV-C燈可以快速凈化整個(gè)房間。很多燈泡通過給氬氣或氖氣通電而發(fā)光；熒光燈和紫外線燈通常使用水銀蒸氣。但太多的水銀是有毒的，使用水銀材料的燈需要整整一個(gè)小時(shí)才能完成房間消毒。而這臺醫(yī)療設(shè)備使用無害的氙氣發(fā)射出涵蓋各類波長的廣譜紫外線，從頭至尾只需10分鐘的時(shí)間。克魯沃解釋說：“這就像是靠在墻上和用手提鉆鉆墻的區(qū)別。”

        克魯沃帶著這個(gè)想法找到了大型數(shù)據(jù)存儲公司Rackspace Hosting的創(chuàng)始人莫里斯.米勒（Morris Miller），他是為其著作進(jìn)行巡回推銷時(shí)在一個(gè)談話節(jié)目上碰到米勒的。米勒（一個(gè)醫(yī)生的兒子）和其他投資者同意投資500萬美元——足夠他訂購一些醫(yī)療設(shè)備（開始由俄羅斯醫(yī)療器械供應(yīng)商Melitta供應(yīng)，現(xiàn)由美國制造）并在奧斯汀設(shè)立一個(gè)5，000平方英尺的倉庫。由于Xenex并不直接用在病人身上，它不需要FDA的批準(zhǔn)。首臺機(jī)器于2010年年中推出。

今年已經(jīng)擁有30名員工的Xenex，已經(jīng)向二十幾家公司售出或租賃這種醫(yī)療器械，每臺約8萬美元，包括可無限量更換的燈泡（美國有5，000多家醫(yī)院;；克魯沃合計(jì)著，每家醫(yī)院都需要至少兩臺Xenex）。接下來的步驟包括強(qiáng)化他的直銷隊(duì)伍和拉攏合作分銷商。一個(gè)巨大的成就：總部位于巴黎的設(shè)施管理巨頭索迪斯公司（Sodexo）表示，它計(jì)劃使用Xenex作為其標(biāo)準(zhǔn)醫(yī)院清潔服務(wù)的一部分。

        證明該醫(yī)療器械可以防止新的病人受到感染，將使克魯沃的產(chǎn)品線應(yīng)接不暇，但這也是有成本的。2012年，安德森醫(yī)學(xué)博士癌癥研究中心將針對在經(jīng)Xenex消毒的病房中接受治療的病人，進(jìn)行一項(xiàng)為期一年、耗資50萬美元的新研究。

        與此同時(shí)，競爭也在潛滋暗長。田納西州孟菲斯（Memphis， Tenn.）的Lumalier公司以銷售速度較慢、以水銀為材料的紫外線發(fā)射器而小有名氣。強(qiáng)生（Johnson & Johnson）等公司擁有雙氧水噴霧消毒系統(tǒng)，但這個(gè)過程比較繁瑣，需要幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間。“最大的挑戰(zhàn)是戰(zhàn)勝他們已經(jīng)使用了30年的消毒方法，”克魯沃說，“它們現(xiàn)在所扮演的角色就像是安全帶，而這種醫(yī)療器械則相當(dāng)于安全氣囊。”

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